Guia Completo de Ervas Aromáticas: Do Cultivo à Colheita

As ervas aromáticas são muito mais do que simples ingredientes culinários. Além de realçarem o sabor dos pratos, oferecem diversos benefícios para a saúde devido às suas propriedades nutricionais e terapêuticas. São fáceis de cultivar em espaços exteriores, mesmo que pequenos, e contribuem para dar cor e aroma a jardins, terraços e varandas.

1. CONHECER AS DIFERENÇAS: ANUAIS VS. PERENES

Antes de plantar, é fundamental perceber o ciclo de vida de cada planta para planear a sua substituição ou manutenção:

• Anuais: Têm um ciclo de vida curto (um ano ou menos). Exemplos: Manjericão (Ocimum basilicum), Salsa (Petroselinum crispum) e Coentros (Coriandrum sativum).
• Perenes: Duram vários anos e mantêm-se no jardim estação após estação. Exemplos: Cebolinho (Allium schoenoprasum), Sálvia (Salvia sp.), Tomilho (Thymus sp.), Segurelha (Satureja hortensis), Manjerona (Origanum majorana), Alfazema (Lavandula sp.), Erva Príncipe (Cymbopogon citratos), Erva Cidreira (Melissa officinalis), Lúcia Lima (Aloysia citrodora), Hortelãs (Mentha sp.), Loureiro (Laurus nobilis), Erva do Caril (Helichrysum italicum) e Orégão (Origanum vulgare).

2. O QUE É PRECISO PARA COMEÇAR?

A maioria das aromáticas tem origem mediterrânica e necessita de, pelo menos, 4 a 6 horas de sol directo por dia. Idealmente preferem ser plantadas no solo, mas em espaços reduzidos, como varandas, também é possível manter uma pequena horta. Existem diversas opções de vasos, incluindo floreiras de pendurar e jardins verticais. No entanto, plantas subarbustivas, como o Alecrim, a Alfazema e os chás (Erva Príncipe, Lúcia Lima, etc.), beneficiam de vasos maiores e mais profundos para desenvolverem as suas raízes.

Passo a passo para plantar em vaso/floreira:

1. Drenagem: Escolha um recipiente com furação. Coloque uma camada de argila expandida no fundo para evitar o apodrecimento das raízes.
2. Solo: Utilize um substrato adequado, idealmente para plantas aromáticas ou hortícolas.
3. Plantação: O espaçamento varia conforme a dimensão das plantas, mas considere 15 a 20cm no mínimo.
4. Identificação: Use etiquetas ou pauzinhos de gelado para marcar cada espécie.
5. Rega: Regar de forma adequada a cada planta.

Para a plantação no solo, é necessário abrir covas adequadas ao tamanho do torrão e preparar o fundo com substrato apropriado, respeitar o espaçamento entre elas e regar no final. Não se esqueça de identificar as plantas – pauzinhos de gelado são uma solução simples e eficaz.

3. FAZER COMBINAÇÕES QUE RESULTAM É ESSENCIAL!

O sucesso no cultivo passa por escolher combinações favoráveis. As aromáticas “boas companheiras” crescem melhor juntas, sem competição, e podem até proteger-se mutuamente. Podem ainda ser combinadas com hortícolas em hortas urbanas ou jardins.

Alguns exemplos:

• O Mix Mediterrânico: Alecrim, Sálvia, Tomilho e Orégão – Funcionam bem juntos em vasos e canteiros, gostam de sol e boa drenagem. Formam uma combinação que é um verdadeiro clássico da cozinha mediterrânica.
• O Trio Fresco: Salsa, Cebolinho e Coentros. São compatíveis no cultivo e na culinária, o cebolinho tem propriedades antifúngicas, sendo ideal plantar, no meio de outras plantas.
• Aliados da Horta: O Manjericão protege o Tomate de pragas; o Alecrim, a Hortelã e o Tomilho afastam as lagartas das Couves.
• Polinizadores: AAlfazema, o Alecrim e o Tomilho são excelentes companheiros no cultivo. Plantas perfeitas para criar floreiras ou canteiros coloridos, cheirosos, eficazes a repelir pragas e a atrair polinizadores.

4. CUIDADOS ESSENCIAIS

• Rega
– Frequente: Manjericão, Salsa, Coentros e Hortelã gostam de solo húmido.
– Moderada: Alecrim, Tomilho e Alfazema preferem que o solo seque entre regas.
Dica: No Inverno, reduza a regas e deixe a chuva tratar do assunto.

• Fertilização e Solo
Utilize idealmente adubos orgânicos, como o húmus de minhoca, especialmente na Primavera e no Verão. Evite o excesso de adubo, pois pode queimar as raízes sensíveis das aromáticas. Os substratos que vendemos já são adubados não havendo esta necessidade na altura da plantação.

• Poda e Colheita
– As aromáticas perenes devem ser podadas após a floração.
– A colheita deve ser feita de fora para dentro do arbusto.
– Use tesouras limpas, afiadas e faça cortes na diagonal.
– Truque do Manjericão: Corte as flores mal apareçam para que a planta continue a concentrar energia na produção de folhas.

5. COMO CONSERVAR: O PROCESSO DE SECAGEM

1. Escolha um dia seco, para a planta não estar molhada;
2. Faça cortes “limpos”, na diagonal;
3. Disponha os ramos colhidos num tabuleiro ou pendure-os de cabeça para baixo;
4. Seque num local seco e protegido da luz;
5. Após cerca de 4–5 dias, confirmar se esta bem seco e guarde em sacos de papel identificados.

E agora, qual destas aromáticas não pode faltar na sua cozinha?

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© Companhia das Cores para Horto do Campo Grande