Quando Junho chega, Lisboa veste-se de grinaldas com bandeiras coloridas, sardinhas assadas e música popular. Mas, entre todos os elementos que compõem esta festa tão típica, há um protagonista silencioso que rouba corações com o seu perfume discreto e aparência delicada: o manjerico. Ao seu lado, Santo António – santo casamenteiro, lisboeta de nascimento e símbolo incontornável das Festas de Lisboa.
A história e simbologia do manjerico
O manjerico (Ocimum minimum), também conhecido como “erva dos namorados”, é tradicionalmente oferecido durante as festas de Santo António. De folhas miúdas, verdes e arredondadas, é oferecido tradicionalmente durante as festas dos Santos Populares como gesto de carinho, paixão ou amizade. É costume acompanhar o vaso com um cravo de papel e uma quadra popular, versando sentimentos ou desejos para quem o recebe.
Curiosamente, acredita-se que cheirar directamente o manjerico pode danificá-lo, razão pela qual se deve tocar levemente na planta com a mão e depois cheirar a mão. Esta prática, embora envolta em mito, demonstra o cuidado e respeito dedicados a esta planta simbólica.
Santo António: O Santo casamenteiro de Lisboa
Nascido em Lisboa no século XII, Santo António é celebrado a 13 de junho. As suas ligações ao amor e ao casamento são conhecidas: reza a lenda que ajudava jovens sem dote a casar, escondendo moedas nos sapatos das noivas, tornando-se um símbolo de amor e união. Durante este período, a cidade celebra com arraiais, marchas populares e os tradicionais casamentos de Santo António, onde vários casais se unem em matrimónio numa cerimónia comunitária promovida pela Câmara Municipal de Lisboa.
A Igreja de Santo António, construída no local onde, segundo a tradição, nasceu o Santo, ergue-se discreta junto à Sé de Lisboa. Ao lado, encontra-se o Museu de Santo António, um espaço moderno e acolhedor que oferece uma viagem ao universo antoniano – desde os seus feitos religiosos até à forma como a cidade o celebra todos os anos. No interior, encontram-se artefactos, ex-votos, registos históricos e até testemunhos dos famosos casamentos de Santo António.
A ligação entre Santo António e os manjericos reforça-se nesta altura, com a oferta da planta a simbolizar votos de amor e compromisso, perpetuando uma tradição que atravessa gerações.
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